Czy niemowlęta posiadają świadomość?

Czy maluchy mają „światełko” świadomości już od samego początku?

Dzieci są niewątpliwie fascynujące, ale ich niemożność wyrażenia tego, co czują lub myślą, stanowi zagadkę, która przez wieki intrygowała nie tylko świeżo upieczonych rodziców, ale i filozofów oraz naukowców. 🧠

W XVII wieku Kartezjusz zasugerował, że nawet niemowlęta mogą mieć myśli, choć prostsze niż dorośli. Pomimo upływu czasu, pytanie o moment pojawienia się świadomości wciąż pozostaje otwarte i fascynujące.

Naukowcy z Uniwersytetu w Birmingham przedstawili nową metodę, która może pomóc w odkryciu, kiedy dokładnie niemowlęta stają się świadome. Metoda ta opiera się na identyfikacji markerów świadomości, które są obserwowane u dorosłych, a następnie na poszukiwaniu tych znaczników u niemowląt.

Wyobraź sobie, że istnieje określone zachowanie lub wzorzec aktywności mózgowej, który zawsze towarzyszy świadomości. Jeśli możemy zaobserwować to u niemowląt, mamy solidne przesłanki, by sądzić, że w tym momencie pojawia się świadomość.

Zrozumienie, kiedy zaczynamy być świadomi, ma ogromne znaczenie nie tylko dla neuronauki, ale także dla filozofii, psychologii rozwojowej i nawet pedagogiki. Wyzwanie polega na tym, że niemowlęta nie mogą nam po prostu powiedzieć, co przeżywają, co sprawia, że tradycyjne metody badawcze są tu niewystarczające.

Najnowsze badania sugerują, że świadomość może pojawiać się znacznie wcześniej niż sądziliśmy – być może już w ostatnim trymestrze ciąży.

Ale co, jeśli istnieje więcej niż jeden „marker” świadomości?
Czy to możliwe, że świadomość nie jest momentem, a raczej procesem, który rozpoczyna się przed narodzinami i stopniowo rozwija w pierwszych latach życia?

Obecnie w zależności od przyjętych kryteriów i markerów świadomości mamy kilka pretendentów do wieku „powstania” świadomości i są to:
🤰🏼ostatni trymestr ciąży;
🧑🍼okres niemowlęcy;
👼 ok. 1. roku życia;
👶 a nawet dopiero między 3. a 4. rokiem życia!

Dodatkowo sprawę komplikuje, że część markerów może pojawić się np. w pierwszym roku życia, a inne dopiero w 3.

Pozostaje czekać na kolejne badania Profesora Bramera, gdzie prawdopodobnie będziemy mogli liczyć na dokładniejszą odpowiedź 😉