Pasożyty kontrolujące mózg czy zamieniające w zombie? Osoby zakażone toksoplazmozą zakładają firmy 1,7x częściej?

Nauka pisze bardziej przerażające scenariusze niż japońskie horrory.

W naturze istnieją pasożyty, które dosłownie przejmują kontrolę nad mózgami swoich żywicieli.

Toxoplasma gondii - jednokomórkowy pasożyt infekujący około jedną trzecią ludzkości (szacunkowo 25-30% populacji światowej)- sprawia, że zainfekowane myszy i szczury tracą strach przed drapieżnikami jak koty i wręcz się do nich przyciągają.

🎯 Cel?
Zwiększyć szanse na zjedzenie przez kota, gdzie pasożyt może się rozmnażać.

Jak to możliwe?
Badania z Uniwersytetu Kalifornijskiego pokazują, że przy toksoplazmozie pasożyt:

• Rozgaszcza się w mózgu, z niektórymi badaniami wskazującymi na nieco wyższą koncentrację szczególnie w ciałach migdałowatych odpowiedzialnych za reakcję strachu;
• Wpływa na poziom testosteronu, zmieniając zachowania społeczne;
• Modyfikuje działanie neurotransmiterów, w tym dopaminy i serotoniny.

Jeszcze bardziej spektakularne działanie ma Dicrocoelium dendriticum - motylica wątrobowa atakująca mózgi mrówek.

🔬 Mechanizm zombifikacji:
Jedna z setek larw migruje do mózgu mrówki i osiedla się w zwoju podnerwowym, odpowiedzialnym za kontrolę mięśni żuchwy.

Rezultat?
Zainfekowane mrówki każdego wieczoru wspinają się na źdźbła trawy i zagryzają je szczękami w stanie tężca - idealnie wystawione na zjedzenie przez pasące się zwierzęta.

Najnowsze badania odkryły, że kontrola jest jeszcze bardziej wyrafinowana niż sądzono:

• W chłodne poranki i wieczory (kiedy pasą się zwierzęta) mrówki „zombie” wspinają się na trawę;
• Gdy robi się gorąco, schodzą w dół, by uniknąć śmiertelnego przegrzania.

To temperatura pełni rolę „przełącznika zombie”.

Co najbardziej niepokojące?
U ludzi z toksoplazmozą obserwuje się:

• Zwiększoną skłonność do podejmowania ryzyka;
• Zmiany osobowości;
• Statystycznie wyższe prawdopodobieństwo zakładania własnej firmy (1,7x);
• Związki z niektórymi zaburzeniami psychicznymi.

Czy pasożyt może wpływać na nasze decyzje biznesowe i życiowe?
Badania nad tym trwają, ale związki są intrygujące.

Natura od milionów lat doskonali techniki wpływu na zachowanie - także w ten sposób.

PS
Na wideo poniżej możesz zobaczyć mikroskopijnego przedstawiciela bezkręgowców, które nazywają się Wrotki ;)